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Disseminate lungo tutta la costa, le Torri costiere ancora integre nel Salento, attorno al 1749, erano circa un'ottantina.
Oggi rendono particolare l'atmosfera delle marine circostanti, e segnano sicuri punti di riferimento per i naviganti.

Sembrano rincorrersi all'infinito: si arrampicano sulle alte scogliere che vanno da Otranto a Santa Maria di Leuca, si adagiano poi sul litorale ionico, basso e sabbioso, da Ugento a Nardò, e ritornano da San Cataldo ai laghi Alimini.

La costruzione, in Puglia, di torri con funzione di avvistamento e di difesa, risale alla seconda metà del Cinquecento.
Esse erano poste a breve distanza l'una dall'altra, ed in collegamento visivo con le fortificazioni dell'entroterra. Erano dotate di armamento.

Il piano di costruzione difensivo fu ideato dal vicerè Pedro di Toledo, ma soltanto a partire dal 1559 fu attuato sistematicamente sotto il viceregno dello spagnolo Parafan De Ribera.
Tale esigenza fu accentuata dalle continue scorrerie di pirati e predatori ai danni dei territori costieri, e, soprattutto, dalla presa di Otranto nel 1480 e di Castro nel 1537 per mano dei Turchi.

Menzioniamo, tra le tante, Torre Specchia Ruggeri (Vernole), Torre San Foca, Torre di Roca Vecchia, Torre dell'Orso.